Nếu lịch sử thường được kể lại bằng chữ viết, hình ảnh và hiện vật, thì nay các nhà khoa học châu Âu đang mở ra một cánh cửa hoàn toàn mới: phục dựng quá khứ bằng khứu giác. Trong một dự án mang tên Odeuropa, các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ tái hiện lại những mùi hương từng bao trùm châu Âu từ thế kỷ 16 đến đầu thế kỷ 20.
Theo nhiều nhà sử học, nếu có thể "ngửi" được châu Âu cổ đại , người hiện đại có lẽ sẽ bắt gặp mùi của khói thuốc lá, thảo mộc xông đốt phòng bệnh dịch hạch, nhựa đường, nước hoa, thậm chí là mùi ẩm mốc của sách vở, vải vóc và các công trình cổ. Các mùi hương ấy không chỉ phản ánh điều kiện sống của người xưa mà còn mang những tầng ý nghĩa văn hóa, xã hội và cảm xúc của từng thời kỳ.
