Một vị thuốc có thể bắt nguồn từ loài cây mọc trên núi cao, trong rừng tự nhiên hay được trồng tại vườn nhà. Nhưng để trở thành nguyên liệu phục vụ sản xuất thuốc, cây thuốc ấy phải trải qua nhiều bước kiểm soát nghiêm ngặt, từ xác định đúng loài, lựa chọn thời điểm thu hái đến sơ chế, kiểm nghiệm và đánh giá độ an toàn. Chỉ một sai sót ở khâu đầu vào cũng có thể ảnh hưởng đến chất lượng của sản phẩm cuối cùng.
Theo PGS.TS Nguyễn Duy Thuần, nguyên Viện trưởng Viện Nghiên cứu Y Dược cổ truyền Tuệ Tĩnh - Học viện Y Dược học cổ truyền Việt Nam, phát triển dược liệu không thể chỉ dừng ở việc khai thác nguồn cây thuốc sẵn có. Muốn sử dụng hiệu quả và an toàn, cần xây dựng được quy trình kiểm soát chất lượng xuyên suốt, dựa trên cơ sở khoa học và các tiêu chuẩn chuyên môn.
