Trung Quốc lần đầu tiên tham dự World Cup vào năm 2002 nhưng kể từ đó chưa từng vượt qua vòng loại. Giải đấu năm nay, lần đầu được đồng tổ chức bởi Mỹ, Canada và Mexico, đã mở rộng từ 32 lên 48 đội, song Trung Quốc vẫn không có tên trong danh sách tham dự.
Đội tuyển bóng đá nam quốc gia Trung Quốc đã vắng mặt ở World Cup trong thời gian dài, nhưng bản thân Trung Quốc thì không. Các yếu tố Trung Quốc xuất hiện rộng khắp tại giải đấu đến mức truyền thông nước này thường xuyên phân loại chúng thành nhiều hạng mục khác nhau.
