Theo nhóm nghiên cứu từ Viện Môi trường và Rủi ro Núi thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc (CAS), dòng lũ bùn đá ập vào trạm kiểm soát biên giới cảng Cát Long (Gyirong Port) ở Tây Tạng di chuyển với vận tốc bề mặt lên tới 19 mét/giây (khoảng 68 km/h).
Con số này nhanh gần gấp đôi tốc độ trung bình và cao hơn 50% so với vận tốc tối đa của Usain Bolt khi huyền thoại điền kinh này lập kỷ lục thế giới cự ly 100 mét vào năm 2009. Nghiên cứu đăng tải trên tạp chí Dương Tử cho thấy thảm họa bắt nguồn từ vụ sụp đổ sông băng trên cao ở Langtang Lirung (phía Nepal), tạo thành chuỗi chuyển đổi liên tiếp từ lở tuyết, dòng chảy mảnh vụn, lũ bùn cho đến lũ quét chỉ trong thời gian cực kỳ ngắn.
