Ngừng tăng chiều cao ở trẻ không xảy ra đột ngột, mà diễn tiến từ từ, với tốc độ tăng trưởng chậm. Thời điểm trẻ ngừng cao không phụ thuộc vào một mốc tuổi cố định, chủ yếu được xác định bởi tuổi xương.
Về mặt sinh học, tăng trưởng chiều cao diễn ra nhờ sự phân chia, cốt hóa liên tục của tế bào sụn tại đầu các xương dài như xương đùi, xương chày. Trên phim X-quang, vùng sụn này biểu hiện dưới dạng đường sụn đầu xương. Khi đường sụn dần mờ đi, cốt hóa hoàn toàn, khả năng tăng chiều cao của chấm dứt.
