Trở về Việt Nam sau khi hoàn thành chương trình Tiến sĩ ngành Khoa học Máy tính, Phong mang theo một mục tiêu rõ ràng: vận dụng kiến thức học thuật để giải quyết các bài toán thực tế quy mô lớn. "Thế giới học thuật và thực tiễn có một khoảng cách rất lớn. Mình muốn làm những trận đánh phần mềm lớn, và ở Việt Nam chỉ có duy nhất FPT mới có những trận đánh lớn như vậy", Phong nói.
Không đứng ngoài như một nhà nghiên cứu thuần túy, Phong trải qua những vai trò như lập trình viên, kiểm thử, thiết kế hệ thống, quản trị dự án, rồi dần tham gia vào các vai trò điều phối, dẫn dắt khi AI khiến tổ chức buộc phải thay đổi.
