Trước hết cần khẳng định một điều: xà phòng không phải là sản phẩm vô trùng. Trong quá trình sử dụng hằng ngày, xà phòng thường xuyên tiếp xúc trực tiếp với tay người dùng, nước và không khí xung quanh. Đây đều là những nguồn mang theo vi khuẩn tự nhiên từ môi trường và từ chính cơ thể con người.
Với xà phòng bánh, nguy cơ tồn tại vi khuẩn càng rõ ràng hơn. Sau mỗi lần rửa tay, bề mặt bánh xà phòng thường ẩm ướt và có thể giữ lại một lượng nhỏ vi khuẩn từ da. Nhiều nghiên cứu vi sinh đã ghi nhận sự hiện diện của vi khuẩn trên xà phòng bánh dùng chung, phổ biến nhất là các chủng vi khuẩn da như Staphylococcus không gây bệnh nghiêm trọng ở người khỏe mạnh.
