Nằm cách bờ biển Phan Thiết khoảng 56 hải lý, đảo Phú Quý có diện tích chỉ khoảng 18 km² nhưng dân số lên tới hơn 32.000 người. Do đó, nước ngọt trở thành vấn đề sống còn. Việc khai thác nước ngầm liên tục trong nhiều năm qua, kết hợp với quá trình bê tông hóa đường sá, khiến lượng nước ngầm ngày càng cạn kiệt. Bề mặt bê tông cũng làm gia tăng tình trạng nước mưa không thể thẩm thấu vào lòng đất mà trôi thẳng ra biển, gây lãng phí nguồn nước tự nhiên quý giá.
Hiện trên đảo có 2 hồ chứa nước ngọt lớn nhưng vào mùa khô, nước phục vụ sinh hoạt và nông nghiệp thường xuyên khan hiếm. Chính quyền địa phương đã đưa ra nhiều biện pháp bảo vệ nguồn nước ngầm như hạn chế người dân tự ý khoan giếng và khuyến khích xây dựng hệ thống bể chứa nước mưa tại nhà. Dù vậy, tình trạng thiếu nước ngọt vẫn luôn ở mức "cảnh báo đỏ", đặc biệt vào mùa du lịch cao điểm từ tháng 4 đến tháng 7.
