Cơ sở kinh doanh vàng bạc đầu tiên của doanh nhân Gregor Gregersen tại Singapore khởi đầu từ gầm giường, với một ít bạc và các giao dịch diễn ra ngay ở ga tàu điện gần nhà để thăm dò nhu cầu.
Gần 17 năm sau, cựu kiến trúc sư dữ liệu ngân hàng gốc Đức này đã sở hữu một "siêu kho" sáu tầng rộng khoảng 16.700m2, đủ chứa khoảng 10% sản lượng vàng và 30% sản lượng bạc hằng năm của thế giới. Việc kinh doanh không chỉ vượt khỏi căn phòng ngủ mà còn vượt khỏi tệp khách nội địa: Ông đang bán thêm chỗ chứa cho các nhà đầu tư nước ngoài muốn gửi kim loại quý ở một nơi xa hơn.
Doanh nhân Gregersen không phải người duy nhất hưởng lợi từ xu hướng này. Các ngân hàng và đại lý kim loại quý tại đảo quốc cho biết ngày càng nhiều nhà đầu tư giàu có phương Tây và Trung Đông đang đa dạng hóa nơi cất giữ vàng. Họ chuyển vàng đến Singapore để tìm điều mà bản thân kim loại này không thể mang lại: Một nơi cất giữ đáng tin cậy.
"Siêu kho" chứa vàng của doanh nhân Gregor Gregersen (Ảnh: Silverbullion).
Theo ước tính của đại lý J. Rotbart & Co., lượng vàng tư nhân nắm giữ tại Singapore đã tăng khoảng 16 lần kể từ 2014, lên hơn 800 tấn vào năm ngoái, phần lớn mức tăng đến từ châu Âu, và dự kiến còn tăng tiếp trong năm nay và năm tới.
"Các gia tộc giàu có lâu đời vốn giữ vàng vật chất ở nước khác đang chuyển một phần sang Singapore. Còn những gia đình chưa từng mua vàng vật chất thì nay đang mua, qua ngân hàng tư nhân hoặc trực tiếp từ đại lý", ông Manish Tibrewal, đồng sáng lập văn phòng quản lý tài sản đa gia đình Farro Capital, cho biết.
Singapore đang nỗ lực biến sự dịch chuyển đó thành cơ hội kinh doanh. Các ngân hàng như Nomura Holdings và OCBC bổ sung dịch vụ giao dịch và lưu giữ vàng; chính phủ xây dựng hạ tầng để mở rộng thị trường. Bối cảnh thuận lợi: Sức hấp dẫn của vàng như công cụ phòng ngừa rủi ro nợ công và địa chính trị vẫn bền vững kể từ đợt tăng giá do các ngân hàng trung ương châm ngòi năm 2022, dù giá gần đây chịu áp lực.
Singapore có thể cất giữ ít nhất 2.200 tấn vàng trong hai kho an ninh cao do tư nhân vận hành: 500 tấn tại The Reserve (kho của Gregersen) và ít nhất 1.700 tấn tại Le Freeport - nơi được mệnh danh là "Fort Knox của châu Á" và hầm chứa đã gần đầy.
Lượng vàng khách gửi tại kho của Gregersen đã tăng gấp ba kể từ đầu 2020, đạt 8,6 tấn vào tháng 9, trong đó khoảng 90% thuộc về khách nước ngoài. Theo ông, khách hàng lo ngại xung đột, khủng hoảng kinh tế và sự ổn định chính trị, tài khóa ở các nước; họ xem sự giàu có và ổn định của Singapore là lý do để tin tưởng gửi gắm những tài sản có thể hàng chục năm nữa mới cần đến.
"Người muốn giữ vàng 30-40 năm thường tìm một quốc gia giàu có, không có khủng hoảng hưu trí sắp xảy ra và được bảo vệ tốt. Singapore đúng là như vậy", Gregersen nói.
Các đại lý khác cũng ghi nhận xu hướng tương tự. Ông Richard Wang, giám đốc J. Rotbart & Co. tại Singapore, cho biết lượng yêu cầu tư vấn từ khách phương Tây tăng gấp ba trong năm qua, nhiều nhất từ Mỹ, rồi đến Canada, Anh và Úc; mối lo chính là thâm hụt ngân sách và một số bất ổn khác.
Ông David Mitchell của Indigo Precious Metals cho biết nhu cầu từ giới siêu giàu Âu - Mỹ tăng khoảng 25%. Nền tảng Gauld cho hay khoảng 40% khách châu Âu đã chuyển một phần vàng từ Thụy Sĩ sang Singapore hoặc chọn Singapore cho các khoản mua mới.
Doanh nhân Gregor Gregersen (Ảnh: Silverbullion).
Chính phủ Singapore đang tận dụng đà này trong cuộc đua với Hong Kong (Trung Quốc) để trở thành trung tâm giao dịch vàng của châu Á. Tháng 6, giới chức thông báo Sở Giao dịch Singapore sẽ triển khai hệ thống thanh toán bù trừ giao dịch vàng OTC trước cuối năm 2026; cơ quan tiền tệ Singapore sẽ cung cấp dịch vụ kho lưu trữ cho các ngân hàng trung ương nước ngoài; và nước này đã mở rộng ưu đãi miễn thuế cho quỹ và văn phòng gia đình đầu tư vào kim loại quý vật chất.
"Bạn có thể tin tưởng Singapore quản lý tài sản của mình. Đây là nơi giới giàu có muốn đặt tài sản", Phó Thủ tướng Gan Kim Yong nói với Bloomberg TV.
Dù vậy, dòng vàng chảy vào vẫn còn nhỏ so với thị trường toàn cầu. Nhập khẩu vàng của Singapore tính đến tháng 8 tăng 44%, đạt 171 tấn - trong khi London, trung tâm vàng lớn nhất thế giới, đang cất giữ lượng vàng gấp gần 60 lần, và các kho liên kết với sàn Comex ở New York giữ khoảng 730 tấn.
Nhưng với các ngân hàng tại Singapore, xu hướng mới quan trọng hơn quy mô. Nomura bắt đầu cung cấp dịch vụ lưu ký vàng vật chất theo yêu cầu khách hàng, kể cả từ Trung Đông. Theo ông Akshay Prasad của Nomura, khách tìm đến vàng vì lo lạm phát, bất định lãi suất và hoạt động mua của các ngân hàng trung ương, còn niềm tin vào cách quản trị của Singapore quyết định nơi họ cất giữ. "Bạn muốn mua vàng ở nơi có thể chế tốt, nơi bạn thấy yên tâm", ông nói.
OCBC mở rộng sang vàng vật chất năm nay sau khi lượng vàng khách hàng của Bank of Singapore tăng hơn 40% so với cuối 2025. Khách trong và ngoài nước ngày càng muốn giao dịch với các tổ chức tại Singapore thay vì các công ty Mỹ như trước.
Nhiều nhà cung cấp dịch vụ hơn cũng giúp nhà đầu tư linh hoạt hơn. "Thay vì chỉ mua và giữ, họ cũng tính đến khả năng mua rồi bán lại", chuyên gia logistics kim loại quý Lars Johansson nhận định; giá vàng biến động mạnh khiến nhà đầu tư muốn có thể rút tiền bất cứ khi nào.
Doanh nhân Gregersen nói ông đã sẵn sàng. Sau khi kho cũ hết chỗ vì làn sóng mua vàng thời Covid-19, ông đẩy nhanh xây kho mới vào năm 2024 và vẫn còn chỗ cho thêm nhiều tấn kim loại quý.
