Elon Musk và cú ra tay nghìn tỷ USD: Liệu Intel đã tìm thấy chiếc phao cứu sinh cuối cùng?

Trong bối cảnh Intel đang phải vật lộn giữa các khoản đầu tư hàng tỷ USD và cuộc đua nghẹt thở với TSMC, một lời xác nhận từ Elon Musk đã ngay lập tức thổi luồng sinh khí mới vào cổ phiếu của tập đoàn bán dẫn này.

Việc Tesla và SpaceX quyết định đặt cược vào tiến trình 14A của Intel cho dự án siêu nhà máy chip "Terafab" không chỉ là một hợp đồng thương mại, mà còn là lời bảo chứng đắt giá cho tham vọng lấy lại ngôi vương của CEO Pat Gelsinger.

Sự thừa nhận của Elon Musk

Kết thúc phiên giao dịch sau giờ làm việc ngày thứ Tư, cổ phiếu Intel đã ghi nhận mức tăng khoảng 3% ngay sau khi Elon Musk tiết lộ kế hoạch triển khai quy trình sản xuất 14A của Intel. Đây là công nghệ sản xuất chip tiên tiến nhất mà Intel đang phát triển, được thiết kế để cạnh tranh trực tiếp với những tiến trình nhỏ nhất và mạnh mẽ nhất của đối thủ TSMC.

Tỷ phú Elon Musk chia sẻ với các nhà phân tích trong cuộc họp báo cáo kết quả kinh doanh của Tesla rằng dù 14A vẫn chưa hoàn thiện hoàn toàn, nhưng đây là công nghệ "đỉnh cao" (state of the art).

Tuyên bố này giống như một cơn mưa rào giữa mùa hạ đối với Intel, đơn vị vốn đang chịu áp lực nặng nề khi chưa thể công khai bất kỳ khách hàng lớn nào cho công nghệ 14A trước đó. Việc một khách hàng có tầm ảnh hưởng như Musk công khai chọn Intel cho thấy niềm tin vào lộ trình công nghệ mà đội ngũ kỹ thuật của Intel, dưới sự dẫn dắt của những nhân vật như Lip-Bu Tan, đang xây dựng.

Theo Business Insider (BI), dự án Terafab mà Elon Musk đang ấp ủ không dừng lại ở một nhà máy sản xuất chip thông thường. Nếu hoàn thành, quy mô của Terafab có thể làm lu mờ toàn bộ sản lượng của ngành công nghiệp chip toàn cầu hiện nay.

Mục tiêu của Musk rất rõ ràng: Xây dựng một hệ sinh thái sản xuất chip hoàn chỉnh, từ chip logic, bộ nhớ đến đóng gói, phục vụ riêng cho các đế chế của mình là Tesla và SpaceX.

Lý do đằng sau sự liều lĩnh này đến từ cơn khát chip AI đang lên đỉnh điểm. Thị trường bộ nhớ băng thông cao (HBM) hiện đang do Samsung, SK Hynix và Micron nắm giữ đang rơi vào tình trạng thiếu hụt trầm trọng.

Ông chủ Tesla thẳng thắn thừa nhận với các nhà đầu tư rằng nếu không có Terafab, ông không nhìn thấy con đường nào để có đủ lượng chip cần thiết cho AI, xét trên tốc độ tăng trưởng chóng mặt của ngành công nghiệp này hiện nay.

Đối với Intel, việc hợp tác với Musk là một cột mốc sống còn. Sau khi chi hàng tỷ USD để hiện đại hóa các nhà máy sản xuất và tách biệt mảng gia công chip (Intel Foundry), tập đoàn này đã gặp không ít khó khăn trong việc thu hút các khách hàng bên ngoài. Ngay cả tiến trình 18A hiện tại cũng chưa thực sự tạo được những cú nổ lớn về mặt thương mại như kỳ vọng.

Sự xuất hiện của Terafab trong danh sách khách hàng sử dụng 14A chính là lời khẳng định rằng Intel vẫn còn đủ sức để chơi ở "chiếu trên". Theo lộ trình, công nghệ này sẽ đạt độ chín vào thời điểm Terafab đi vào hoạt động. Đây là một sự tính toán đầy chiến lược khi Intel tận dụng được sức hút từ các dự án của Musk để thu hút thêm các "ông lớn" công nghệ khác đang còn do dự.

Tuy nhiên, thách thức vẫn còn đó. Việc phục vụ một khách hàng đầy tham vọng và đôi khi là "thất thường" như Elon Musk đòi hỏi Intel phải đảm bảo tính chính xác tuyệt đối trong việc thực hiện lộ trình công nghệ. Mọi sai sót nhỏ trong quá trình thử nghiệm tiến trình 14A từ nay đến khi vận hành chính thức đều có thể khiến lòng tin của thị trường lung lay.

Chúng ta đang chứng kiến một cuộc liên minh thú vị giữa một bên là biểu tượng lâu đời của ngành công nghiệp Mỹ đang nỗ lực chuyển mình, và một bên là đại diện cho sự sáng tạo đột phá không giới hạn. Nếu Terafab thành công, nó không chỉ giúp Musk giải quyết bài toán tự chủ công nghệ mà còn là minh chứng hùng hồn nhất cho sự trở lại của "đế chế" Intel trên bản đồ bán dẫn thế giới.

*Nguồn: BI, WSJ