Ban đầu, quỹ đạo của tiểu hành tinh này cho thấy khả năng va chạm là rất nhỏ, nhưng vẫn khiến nhiều người lo ngại. Được mệnh danh là “sát thủ thành phố”, 2024 YR4 đã từng có khả năng va chạm lên tới 3,1% vào tháng 2, dẫn đến việc các nhà khoa học khẩn trương thu thập dữ liệu để đánh giá tình hình.
Mô phỏng tiểu hành tinh 2024 YR4.
Với kích thước từ 40 mét đến 90 mét, tiểu hành tinh này nhỏ hơn nhiều so với tiểu hành tinh 10 km đã từng xóa sổ loài khủng long, nhưng vẫn đủ lớn để gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho một thành phố lớn. Nếu va chạm xảy ra, vụ nổ có thể tương đương với 7,8 megaton thuốc nổ TNT, vượt xa sức mạnh của các vụ nổ hạt nhân mạnh nhất từng được thực hiện.
Tuy nhiên, những cập nhật mới nhất đã mang lại tin vui. Nhờ vào các quan sát từ NASA và các cơ quan vũ trụ khác, quỹ đạo của 2024 YR4 đã được tinh chỉnh, giảm khả năng va chạm xuống chỉ còn 0,0017%. Kết quả là, các nhà thiên văn học hiện tự tin với độ chắc chắn 99,9983% rằng tiểu hành tinh này sẽ bay qua Trái Đất mà không gây ra sự cố. Hiện tại, nó được xếp hạng 0 trên Thang Torino, cho thấy không có mối đe dọa nào.
Mặc dù 2024 YR4 không còn là mối lo ngại nhưng các nhà thiên văn học cảnh báo rằng những cảnh báo tương tự có thể trở nên phổ biến hơn trong tương lai khi công nghệ kính thiên văn được cải thiện. Đài quan sát Vera Rubin dự kiến sẽ phát hiện hàng nghìn tiểu hành tinh mới, với một số có thể tạm thời xuất hiện như những mối đe dọa đối với hành tinh mà chúng ta đang sinh sống.
Gần như chắc chắn tiểu hành tinh 2024 YR4 sẽ bay qua Trái Đất mà không xảy ra va chạm.
Tuy nhiên, các chuyên gia nhấn mạnh rằng mọi người cũng không nên gây hoảng loạn bởi những cảnh báo này. Thay vào đó, chúng phản ánh sự tiến bộ trong việc phát hiện và theo dõi các tiểu hành tinh. Miễn là chúng ta có thể phát hiện và ước tính quỹ đạo của chúng, chúng ta có thể chuẩn bị các biện pháp phòng thủ, như tàu vũ trụ DART của NASA đã thành công trong việc thay đổi quỹ đạo của một tiểu hành tinh vào năm 2022.
