Ảnh vệ tinh cho thấy "Landlocked Lips" nổi bật giữa sa mạc tại Sudan - Ảnh: GOOGLE EARTH
Khi quan sát từ ảnh vệ tinh trên Google Earth, cấu trúc này trông rất giống một đôi môi người đang chúm lại nên được đặt biệt danh "Landlocked Lips" (đôi môi giữa sa mạc).
Cấu trúc này dài gần 1km và rộng khoảng 350m. Dù không có "mắt", "mũi" hay bất kỳ chi tiết nào khác tạo thành khuôn mặt hoàn chỉnh, hình dạng của nó vẫn đủ gây ấn tượng mạnh khi nhìn từ trên cao, theo trang IFLScience ngày 19-5.
Hiện tượng này khiến nhiều người liên tưởng đến "Con mắt Sahara" nổi tiếng ở sa mạc Mauritania - một cấu trúc địa chất khổng lồ khác tại châu Phi cũng từng gây tò mò trên ảnh vệ tinh.
Theo các nhà nghiên cứu, "đôi môi" thực chất là một sườn đồi đá bị gió bào mòn qua hàng nghìn năm, dần tạo nên một gò đất hình bầu dục.
Điểm đặc biệt nằm ở đường gờ nổi bật chạy dọc chính giữa, trông giống như đường viền môi. Đường gờ này có thể là một mạch đá hình thành khi magma sâu dưới lòng đất trồi lên qua các khe nứt từ hàng triệu năm trước rồi đông cứng lại.
Vì loại đá này cứng hơn lớp vật liệu xung quanh nên chúng chống chịu xói mòn tốt hơn, trong khi phần đất sườn đồi mềm hơn dần bị gió bào mòn và cuối cùng để lại cấu trúc nổi bật như hiện nay.
Điều khiến "đôi môi" trở nên nổi tiếng không chỉ vì địa chất mà còn liên quan đến cách bộ não con người hoạt động. Các nhà khoa học gọi hiện tượng này là pareidolia - xu hướng nhận ra khuôn mặt hoặc hình dạng quen thuộc trong các mẫu ngẫu nhiên.
Đây được xem là "di sản tiến hóa", giúp tổ tiên loài người nhanh chóng phát hiện khuôn mặt hay mối đe dọa từ xa để sinh tồn. Chính cơ chế này khiến con người dễ nhìn thấy hình người trên mây, khuôn mặt trên lát bánh mì cháy hay trong trường hợp này là một đôi môi giữa sa mạc.
Những hình ảnh rõ nét nhất của "Landlocked Lips" được ghi nhận vào năm 2006, khi khí hậu khô hạn làm nổi bật địa hình. Trong các năm ẩm hơn, thảm thực vật phủ lên khu vực khiến hình dạng đặc biệt này trở nên khó nhận ra hơn nhiều.
