Với nhiều người bệnh, xuất viện là dấu mốc kết thúc một đợt điều trị tại bệnh viện, nhưng không có nghĩa quá trình chăm sóc sức khỏe đã hoàn tất. Sau khi trở về nhà, người bệnh vẫn phải sử dụng thuốc theo hướng dẫn, theo dõi triệu chứng, điều chỉnh chế độ ăn uống, sinh hoạt và tái khám đúng hẹn. Một số trường hợp còn cần phục hồi chức năng, kiểm soát bệnh nền hoặc theo dõi những dấu hiệu có thể báo hiệu bệnh tái phát, biến chứng.
Tuy nhiên, việc chăm sóc sau xuất viện không phải lúc nào cũng diễn ra liên tục. Người bệnh có thể quên lịch tái khám, sử dụng thuốc chưa đúng, không nhận biết được dấu hiệu bất thường hoặc gặp khó khăn khi di chuyển đến cơ sở y tế. Với người cao tuổi sống một mình, người mắc nhiều bệnh mạn tính hay người ở khu vực xa bệnh viện, những trở ngại này càng dễ khiến quá trình theo dõi bị gián đoạn.
