Đã là trận thứ tư liên tiếp U23 Việt Nam không thể ghi nổi bàn thắng trong hiệp đấu đầu tiên. Dù cho đối thủ ở trận đấu này của thầy trò HLV Park Hang-seo chỉ là U23 Timor Leste - đội bóng toàn thua cả ba trận đã đấu, nhận đến 11 bàn thua, bởi đội hình mà ông Park tung ra sân thiếu vắng cả Hùng Dũng, Hoàng Đức lẫn Tiến Linh.
Ở ba trận đã đấu với hai thắng, một thua, bốn bàn thắng của U23 Việt Nam thì có đến 3 bàn từ những "viện binh" quá tuổi là Tiến Linh và Hùng Dũng, bàn thắng còn lại thuộc về Văn Đô, nhưng đến từ pha tạt bóng của cầu thủ chạy cánh này, và hậu vệ của U23 Indonesia phá bóng tung lưới nhà trong sự ngỡ ngàng của cả đồng đội lẫn đối phương.
Phút bù giờ đầu tiên của hiệp 1, Văn Tùng có pha bật cao đánh đầu đưa bóng chạm cột dọc khung thành U23 Timor Leste, và đấy cũng là pha nguy hiểm thực sự hiếm hoi mà các học trò trẻ của HLV Park Hang-seo tạo được về khung thành đối phương. Suốt thời gian còn lại, dù chơi áp đảo song lối chơi của U23 Việt Nam là khá nhạt nhòa.
Trên băng ghế dự bị, chắc hẳn HLV Park Hang-seo trải qua cảm xúc cực kỳ lẫn lộn, bởi không thể ghi bàn vào lưới "đội lót đường", rõ ràng các cầu thủ trẻ của ông "có vấn đề", song tỷ số hòa lại mở ra "cánh cửa sáng" cho U23 Việt Nam khi là "điều kiện cần" để thầy trò ông tránh được U23 Thái Lan ở bán kết. "Điều kiện đủ" là ngay mai U23 Malaysia chiến thắng trước U23 Campuchia để vững ngôi đầu bảng.
Sau hiệp đấu đầu tiên đầy thất vọng, HLV Park Hang-seo tung liên tiếp Dụng Quang Nho và Văn Xuân vào sân, lập tức tạo nên một thế trận áp đảo nghẹt thở, đi kèm theo đó là những pha kết thúc đầy sức sát thương. Phút 52, Trọng Long sút xa đưa bóng đập xà ngang bật ra, Văn Tùng lao vào đánh đầu cận thành bật xà ngang thêm lần nữa. Bàn thắng đã đến rất gần với U23 Việt Nam.
Và chỉ một phút sau đó, Văn Xuân - cầu thủ vừa được thầy Park tung vào sân, phát đường bóng bổng tìm đến đúng đầu Văn Tùng để tiền đạo này đánh đầu cận thành tung lưới thủ thành Junildo.
Ba phút sau, tận dụng tình huống hàng thủ U23 Việt Nam bối rối, U23 Timor Leste tung cú đá phạt đầy khôn khéo, tạo nên pha phối hợp đẹp mắt đưa bóng tung lưới Văn Toản. May mắn cho thầy trò HLV Park Hang-seo, đội trưởng của đội bạn "hơi non" trong tình huống đáng lý không nên giơ chân kết thúc quả tâng bóng đã đang đi vào khung thành của đồng đội, để rồi dính phải tình huống việt vị. Song tình huống ấy, trọng tài cũng đã bắt sai.
Hai phút sau, đến lượt xà ngang lần thứ ba từ chối bàn thắng của U23 Việt Nam sau cú đánh đầu cận thành của Lương Duy Cương.
Phút 65, Văn Xuân thêm lần kiến tạo xuất sắc cho đồng đội ghi bàn. Lần này cú đá từ chấm phạt góc bên cánh trái của cầu thủ này đi cuộn cực đẹp, tạo cơ hội cho Hồ Thanh Minh - tiền đạo có chiều cao khiêm tốn song sở hữu sức bật cực tốt, bật cao đánh đầu vào góc gần tung lưới U23 Timor Leste.
Phút 75, Hùng Dũng được tung vào sân thay Huỳnh Công Đến để lấy cảm giác bóng, và U23 Việt Nam chậm lại để giữ chân cho trận bán kết.
Phút 82, Hùng Dũng có pha căng ngang cho Hồ Thanh Minh đệm bóng cận thành tung lưới U23 Timor Leste, song trong tài đã kịp căng cờ báo việt vị. Trước đó 2 phút, Tiến Linh cũng được tung vào sân.
Không để thủng lưới bất cứ bàn thắng nào sau 4 trận vòng bảng để lấy ngôi đầu bảng đầy xứng đáng, U23 Việt Nam của thầy Park bình thản chờ Thái Lan ở bán kết.
Tỷ số: U23 Timor Leste 0-2 U23 Việt Nam
Đội hình thi đấu
U23 Timor Leste: Junildo, Jaimito, Tomas de Jesus, Jhon Oliveira, Elias, Alexandro, Yohanes, Armindo, Filomeno, Zenivio, Natalio
U23 Việt Nam: Văn Toản, Văn Đô, Duy Cương, Việt Anh, Tiến Long, Tuấn Tài, Hoàng Anh, Trọng Long, Công Đến, Văn Tùng, Thanh Minh.
Ghi bàn
Văn Tùng (52'), Hồ Thanh Minh (65')
