Phát biểu trước Ủy ban Dịch vụ Tài chính Hạ viện Mỹ vào ngày 24/6, ông Powell không đưa ra tín hiệu rõ ràng rằng Fed sẽ hạ lãi suất trong kỳ họp sắp tới, nhưng cũng không loại trừ khả năng đó. Tuy nhiên, qua phần trả lời các câu hỏi từ các nghị sĩ, ông cho thấy khả năng Fed sẽ chờ đến ít nhất kỳ họp tháng 9 để đánh giá tác động thực tế của thuế quan đến lạm phát trước khi đưa ra hành động mới.
“Nếu áp lực lạm phát vẫn được kiềm chế, chúng tôi sẽ cắt giảm lãi suất sớm hơn thay vì muộn hơn. Nhưng tôi không muốn nói trước kỳ họp nào,” ông Powell khẳng định.
Theo ông Powell, Fed đang theo dõi chặt chẽ các tác động từ loạt thuế nhập khẩu mới được Tổng thống Donald Trump công bố hôm 2/4. Mức độ và thời điểm các doanh nghiệp sẽ chuyển chi phí thuế lên giá bán lẻ vẫn chưa rõ ràng, khiến Fed phải thận trọng.
Powell cũng nhấn mạnh rằng thị trường lao động sẽ là yếu tố then chốt để xác định thời điểm nối lại chu kỳ cắt giảm lãi suất. “Nếu thị trường lao động suy yếu một cách đáng lo ngại, điều đó sẽ ảnh hưởng đến quyết định của chúng tôi. Nhưng hiện tại, nền kinh tế vẫn mạnh, thị trường lao động vẫn mạnh, nên chúng tôi không cần phải vội vàng,” ông nói thêm.
Phát biểu của ông Powell được đưa ra chỉ vài ngày sau khi ông phải hứng chịu làn sóng chỉ trích dữ dội từ ông Trump.
Dù một số nghị sĩ Cộng hòa đặt câu hỏi thăm dò về lập trường thận trọng của Fed, song nhìn chung, các nhà lập pháp không có quan điểm công kích như ông Trump và một số đồng minh của ông đã đưa ra gần đây.
Tuần trước, Fed quyết định giữ nguyên lãi suất trong cuộc họp chính sách, với sự đồng thuận cao giữa các quan chức. Tuy nhiên, theo Powell, sự thống nhất này che giấu việc chia rẽ quan điểm ngày càng lớn về hướng đi sắp tới.
Một số quan chức - bao gồm Thống đốc Fed Christopher Waller và Phó chủ tịch phụ trách giám sát tại Fed Michelle Bowman, đã công khai ủng hộ việc cắt giảm lãi suất ngay trong kỳ họp tháng 7. Họ tin rằng tác động của thuế quan chỉ là tạm thời và sẽ không đẩy lạm phát vượt mục tiêu 2% của Fed.
Ngược lại, một nhóm quan chức khác tỏ ra thận trọng hơn, cho rằng cần thêm dữ liệu trước khi quyết định. Họ lo ngại nếu hành động quá sớm, Fed có thể phải đảo ngược chính sách trong tương lai nếu lạm phát vượt kiểm soát, đặc biệt trong bối cảnh doanh nghiệp có thể nhân cơ hội thuế quan để tăng giá bán, tạo hiệu ứng dây chuyền.
Các dự báo mới nhất được Fed công bố tuần trước cho thấy sự chia rẽ rõ rệt: 10 quan chức dự báo sẽ có ít nhất 2 đợt cắt giảm lãi suất trong năm nay, 7 người không dự báo lần cắt giảm nào và 2 người kỳ vọng chỉ 1 lần cắt giảm. Fed còn 4 cuộc họp chính sách nữa từ nay đến cuối năm.
Ông Powell thừa nhận: “Đa số quan chức cho rằng sẽ cần cắt giảm lãi suất trong năm nay, nhưng cũng có thiểu số không đồng ý.”
Tuy nhiên, Chủ tịch từ chối khẳng định hay bác bỏ quan điểm của Waller và Bowman. “Có rất nhiều kịch bản khả thi,” ông nói. “Chúng tôi sẽ tiếp tục cân nhắc. Chúng tôi sẽ có số liệu lạm phát tháng 6 sớm, rồi số liệu tháng 7. Chúng tôi hoàn toàn cởi mở với khả năng rằng tác động giá cả từ thuế quan sẽ thấp hơn dự đoán và điều đó sẽ có ảnh hưởng đến chính sách của chúng tôi.”
Tham khảo WSJ
