Dược liệu là nguồn nguyên liệu quan trọng trong sản xuất thuốc cổ truyền và nhiều sản phẩm chăm sóc sức khỏe. Tuy nhiên, chất lượng của dược liệu không chỉ được quyết định bởi giống cây, điều kiện canh tác hay thời điểm thu hái mà còn phụ thuộc lớn vào quá trình sơ chế, làm khô, đóng gói và bảo quản sau đó.
Sau khi rời khỏi cây, dược liệu tươi vẫn có thể tiếp tục xảy ra các biến đổi sinh học, hóa học và vật lý. Nếu không được xử lý kịp thời, nguyên liệu có thể bị dập nát, biến đổi màu sắc, mất mùi đặc trưng, giảm chất lượng hoặc tạo điều kiện cho vi sinh vật phát triển. Đặc biệt, trong điều kiện thời tiết nóng ẩm, mưa kéo dài, dược liệu tươi nếu chất đống hoặc để trong môi trường bí khí rất dễ bị hư hỏng.
