Chiến binh săn tìm sự sống Perseverance của NASA đã bắn laser vào các tảng đá ở khu vực Jezero Crater, nơi các nhà khoa học nghi ngờ từng tồn tại một đồng bằng sông khổng lồ. Và nó đã tìm thấy kho báu.
Các tảng đá kỳ lạ ở Jezero Crater là bằng chứng về một thế giới phù hợp với sự sống từng tồn tại ở Sao Hỏa - Ảnh: NASA
Theo Science Alert, những tảng đã bị nhắm đến nổi bật với màu nhợt nhạt kỳ lạ, chỉ nằm trên bề mặt Sao Hỏa, không phù hợp với môi trường xung quanh.
Chúng được gọi là "đá nổi" và được cho là từ nơi khác đến, được vận chuyển đến vị trí ngày nay nhờ dòng nước, quá trình phong hóa và xói mòn.
Nhóm điều hành Perseverance đã hướng dẫn con robot dạng xe tự hành này sử dụng thiết bị quang phổ phân hủy cảm ứng laser.
Xung laser bắn ra làm bốc hơi một lượng nhỏ khoáng chất trong đá và kích thích nó.
Sau đó, thiết bị quang phổ sẽ nghiên cứu ánh sáng phát ra từ các nguyên tử và ion trong hơi khoáng chất khi chúng trở về trạng thái cơ bản, để xem các nguyên tử và ion đó là những nguyên tố nào.
"Những tảng đá này rất khác so với bất kỳ thứ gì chúng ta từng thấy trên sao Hỏa trước đây" - nhà khoa học hành tinh Roger Wiens của Đại học Purdue (Mỹ), tác giả chính của nghiên cứu mới, nói khi tuyên bố kết quả là một bất ngờ lớn.
Thành phần chính của đá là một loại khoáng chất gọi là kaolinite, một loại khoáng sét silicat mềm, trắng.
Kaolinite trên Sao Hỏa hơi khác so với kaolinite trên Trái Đất, cứng hơn đáng kể, có thể do điều kiện phong hóa khác biệt.
Nhưng quan trọng là kaolinite cần điều kiện ẩm ướt, ôn đới để hình thành, cũng là điều kiện thuận lợi cho một số dạng vi khuẩn sinh tồn.
Các nhà nghiên cứu cũng xác định được một loại khoáng chất gọi là spinel, một loại đá quý magiê - nhôm ở Trái Đất, xen lẫn bên trong kaolinite.
Nhưng nói chung, thành phần này cho thấy nước đã từng tồn tại trên hành tinh đỏ, bởi nếu không có nước, sự tồn tại của các thành phần nói trên sẽ trở nên vô lý.
Vì vậy, nghiên cứu vừa công bố trên tạp chí khoa học Nature Communications Earth & Environment này đã khẳng định thêm niềm tin của NASA rằng Sao Hỏa từng có nhiều đại dương, sông hồ giống Trái Đất vào khoảng 3 tỉ năm trước.
