 |
Minh họa về Sao Thổ và các vành đai của nó. (Ảnh: NASA/JPL-Caltech) |
Các nhà thiên văn học đã phát hiện ra 128 mặt trăng chưa từng thấy trước đây quay quanh Sao Thổ - khiến nó có số lượng mặt trăng gần gấp đôi so với tất cả các hành tinh khác trong hệ mặt trời cộng lại.
Những phát hiện này đã củng cố thêm vị thế của Sao Thổ là "vua mặt trăng" của hệ mặt trời. Với tổng số 274 vệ tinh tự nhiên đã biết quay quanh hành tinh khí khổng lồ này, Sao Thổ đang vượt xa đối thủ chính là Sao Mộc, chỉ có 95 mặt trăng được xác nhận .
Mặt trăng của Sao Thổ
Các vệ tinh mới được tìm thấy nằm trong nhóm Norse của các vệ tinh Sao Thổ -một nhóm các vệ tinh quay theo quỹ đạo nghịch hành (di chuyển theo hướng ngược lại với hướng quay của hành tinh) dọc theo các đường elip bên ngoài vành đai Sao Thổ. 128 vật thể mới được phát hiện được coi là các vệ tinh "bất thường", nghĩa là chúng chỉ có kích thước một hoặc hai dặm và không phải hình cầu.
Kích thước và vị trí nhỏ bé của chúng có nghĩa là những mặt trăng này có khả năng là những mảnh vỡ của những mặt trăng lớn hơn bị vỡ tan bởi một vụ va chạm thảm khốc - có thể là với các mặt trăng khác của Sao Thổ hoặc một sao chổi đi ngang qua. Các nhà thiên văn học cho biết trong nghiên cứu này, vụ va chạm này có thể xảy ra cách đây chỉ 100 triệu năm.
Phát hiện này được thực hiện bằng Kính viễn vọng Canada-Pháp-Hawaii (CFHT), đã rà soát bầu trời quanh Sao Thổ từ năm 2019 đến năm 2021 và phát hiện ra 62 vệ tinh bổ sung ban đầu trên quỹ đạo của nó. Nhóm nghiên cứu cũng tìm thấy các tín hiệu mờ nhạt của một số lượng lớn hơn các thiên thể quay quanh nhưng không thể xác nhận chúng vào thời điểm đó.
Với công nghệ hiện tại, các nhà nghiên cứu cho rằng, họ đã làm tốt hơn những gì so với trước đây và có thể khám phá thêm nữa trên Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương.
