Ngày 10/10, Caroline Ellison, cựu CEO quỹ Alameda Reseach, đã ra làm chứng trong phiên tòa xét xử Sam Bankman-Fried (SBF), nhà đồng sáng lập sàn tiền số FTX.
Trước đó, theo hồ sở gửi lên Văn phòng luật sư Mỹ ở New York, Ellison đối mặt án tù lên đến 110 năm vì các cáo buộc lừa đảo. Tuy nhiên, mức án của cô được dự đoán giảm đáng kể nhờ thành khẩn khai báo. "Không có gì lạ khi cá nhân hợp tác làm chứng sẽ không phải ngồi tù", cựu công tố viên Moira Penza cho biết.
Tại tòa, ngoài thông tin liên quan tới sự sụp đổ của FTX, Ellison gây bất ngờ khi công khai nhiều chi tiết mới về Sam Bankman-Fried.
Tranh mô tả Caroline Ellison và Sam Bankman-Fried tại tòa án. Ảnh: Jane Rosenberg
SBF muốn làm tổng thống Mỹ
Sam Bankman-Fried tiếp xúc nhiều với giới chính trị gia, nhưng đây là lần đầu tham vọng làm tổng thống của ông được đề cập. Theo Ellison, SBF liên tục nhắc tới điều này trong giai đoạn họ còn duy trì quan hệ tình cảm. "Ông ấy nói có 5% khả năng trở thành tổng thống Mỹ một ngày nào đó", cựu CEO Alameda nói.
Theo Insider, SBF, 31 tuổi, trước đây chưa công khai tham vọng chính trị do luật Mỹ quy định người đủ 35 tuổi mới được tranh cử tổng thống. Để chuẩn bị cho điều đó, ông tích cực tài trợ cho ứng viên, đặc biệt là đảng Dân chủ.
Ellison cũng cho biết ông chủ FTX luôn ám ảnh với các khoản quyên góp chính trị. "Bankman-Fired đánh giá đó là cách đầu tư hiệu quả, giúp sinh lời lớn từ số vốn nhỏ", cô nói. SBF cũng tin hàng triệu USD ủng hộ cho chiến dịch tranh cử của Joe Biden đã giúp ông có được sự công nhận quan trọng.
Tuần trước, Michael Lewis, người viết tiểu sử của Bankman-Fried, tiết lộ SBF từng cân nhắc trả cho Donald Trump 5 tỷ USD để không tham gia tranh cử vào năm 2024.
Ông chủ FTX "nghiện sự rủi ro"
Tại phiên tòa, cựu CEO Alameda nói Bankman-Fried thích dùng lý thuyết hai mặt đồng xu để mô tả triết lý đầu tư của mình. Ông chủ FTX hoàn toàn thoải mái với sự rủi ro, sẵn sàng lao vào đặt cược nếu thấy triển vọng thu lời.
Ngoài việc sử dụng tiền của người dùng gửi trên sàn FTX, Bankman-Fried còn thường xuyên đầu tư mạo hiểm bằng các khoản vay. Ông yêu cầu Elisson và nhân viên tại Alameda Research vay tiền từ các nền tảng khác nhiều nhất có thể. Trong một số trường hợp, SBF chấp nhận cả những hợp đồng cho vay với điều khoản rủi ro, như chủ nợ có quyền đòi lại tiền bất cứ lúc nào.
Năm 2021, khi Bankman-Fried muốn chi ba tỷ USD đầu tư mạo hiểm, Ellison đã cảnh báo về nguy cơ thiếu thanh khoản và khoản nợ 2,7 tỷ USD của quỹ Alameda. Tuy nhiên, cựu CEO FTX không tỏ ra lo lắng và đề nghị Ellison loại số tiền này khỏi bảng cân đối kế toán của công ty.
"Sự thèm muốn rủi ro của Bankman-Fried đã dẫn đến việc che giấu sự thật với người dùng", cô nói.
Cũng theo Ellison, Bankman-Fried biết công ty sẽ gặp nguy hiểm nếu không đủ tiền trả cho người dùng vào lúc cần thiết. Thay vì hạn chế đầu tư mạo hiểm, ông lại thúc giục Ellison tạo cơ chế phòng vệ tài chính với hy vọng mong manh về việc ngăn sự sụp đổ của FTX.
SBF không quan tâm nhiều tới bạn gái cũ
Phiên tòa ngày 10/10 là lần đầu tiên cựu CEO Alameda lên tiếng về quan hệ tình cảm với Sam Bankman-Fried. Ellison cho biết hai người gặp gỡ cuối năm 2019 và chính thức hẹn hò năm 2020. Cặp đôi từng cố gắng giữ kín với đồng nghiệp nhưng không thành công.
"Bankman-Fried là sếp của tôi, vì vậy chúng tôi gặp một số tình huống khó xử", Ellison nói.
Cả hai có mối quan hệ lãng mạn ở giai đoạn đầu. SBF đề xuất Ellison giữ vị trí CEO Alameda dù cô đánh giá bản thân thiếu kinh nghiệm. Sau hai năm, Ellison cho rằng không được ông chủ FTX quan tâm đúng mức nên quyết định chia tay đầu năm 2022. "Tôi muốn nhiều hơn nữa ở mối quan hệ này, nhưng Bankman-Fried tỏ ra xa cách và không quan tâm đầy đủ đến tôi", cô cho hay.
Trước khi chấm dứt quan hệ, Bankman-Fried yêu cầu bạn gái thực hiện nhiều việc trái với quy định công ty và gây nguy hiểm cho tài sản nhà đầu tư. Ellison thừa nhận ý thức được điều này nhưng thường xuyên chiều theo cựu CEO FTX. Kết quả, khi sàn tiền số sụp đổ, Bankman-Fried lập tức đổ lỗi cho Ellison và các đồng nghiệp khác.
Phiên xét xử SBF diễn ra từ 3/10 và có thể kéo dài đến 9/11. Hiện nhà đồng sáng lập FTX Gary Wang và cựu CEO Alameda Caroline Ellison đã nhận tội và đồng ý làm chứng chống lại Sam Bankman-Fried. Theo CNN, ông chủ FTX có thể đối mặt với án tù hơn 100 năm nếu bị kết tội.
