Từ "áo sơ mi" trong tiếng Việt có nguồn gốc từ từ "chemise" trong tiếng Pháp. Khi người Pháp đưa các loại trang phục Tây phương vào, người Việt Việt hóa từ này về mặt ngữ âm để biến âm tiết /ʃə.miz/ trở nên dễ đọc, phù hợp hơn với hệ thống ngôn ngữ bản địa, từ đó danh từ "sơ mi" chính thức ra đời.
Trước khi có sự giao thoa văn hóa này, người Việt chủ yếu mặc các loại trang phục truyền thống. Xét về chiều dài lịch sử, từ "chemise" của Pháp bắt nguồn từ từ gốc Latinh là "camisia", vốn dùng để chỉ một loại áo lót bằng vải lanh mặc sát cơ thể.
