Các nền văn minh cổ đại phương Đông như Hoàng Hà, Ai Cập, Lưỡng Hà… đều bắt nguồn từ những dòng sông lớn. Thời xưa, dòng sông không chỉ mang đến nguồn nước, thủy hải sản mà khu vực ven sông, đặc biệt hạ nguồn, còn là nơi bằng phẳng, hiền hòa, thuận tiện giao thương, thu hút dân cư đến sinh sống, dần hình thành những đô thị thịnh vượng.
Quan niệm phong thủy của người Á Đông thường chọn vùng đất "tụ thủy" để an cư. Vị trí hạ lưu sông, nơi được phù sa bồi đắp, không chỉ phù hợp để sinh sống mà còn là điểm tụ khí, tụ tài lộc, theo quan điểm "bồi ở, lở đi". Đó là lý do vì sao hạ nguồn, lưu vực của những dòng sông thường được chọn là nơi gây dựng những nền văn minh trù phú, thịnh vượng.
