Viêm là một phản ứng tự nhiên của hệ miễn dịch, giúp cơ thể chống lại tác nhân gây bệnh và sửa chữa tổn thương. Khi bị thương hoặc nhiễm trùng, phản ứng viêm thường xuất hiện trong thời gian ngắn rồi giảm dần khi cơ thể hồi phục.
Tuy nhiên, tình trạng viêm mức độ thấp kéo dài có thể xuất hiện khi tuổi tác tăng lên, đồng thời chịu ảnh hưởng của nhiều yếu tố như hút thuốc, ít vận động, thừa cân, ngủ không đủ giấc và chế độ ăn thiếu cân bằng. Hiện tượng này thường được gọi là inflammaging, tức viêm mạn tính liên quan đến lão hóa.
