17 bang tại Mỹ ban bố tình trạng khẩn cấp do bão mùa đông nghiêm trọng

Theo các cơ quan khí tượng, hệ thống bão mạnh này đã lan từ thung lũng sông Ohio, khu vực Trung Nam lên vùng Đông Bắc, ảnh hưởng trực tiếp tới khoảng 118 triệu người. Khoảng 157 triệu người dân Mỹ được cảnh báo phải đối mặt với nền nhiệt xuống dưới 0 độ C, thậm chí âm sâu ở khu vực giáp Canada và kéo dài tới tận vùng ven Vịnh Mỹ. Gió mạnh khiến cảm giác nhiệt tại khu vực Đồng bằng phía Bắc có lúc giảm xuống mức âm gần 46 độ C, tiệm cận ngưỡng nguy hiểm đối với sức khỏe con người.

Lượng tuyết rơi dày đặc, có nơi vượt quá 30 cm, được ghi nhận tại nhiều bang như Colorado, Illinois, Indiana, Missouri, New Jersey, New York và Pennsylvania. Tại khu vực Trung Đại Tây Dương, tuyết nhanh chóng chuyển thành mưa tuyết và mưa đóng băng, tạo lớp băng dày trên mặt đường, khiến việc cứu hộ và dọn dẹp trở nên đặc biệt nguy hiểm.

Bão mùa đông đã tác động nặng nề tới hệ thống hàng không. Hơn 11.000 chuyến bay nội địa Mỹ trong ngày 25/1 buộc phải hủy. Nhiều sân bay lớn tại New York, Philadelphia, Charlotte và khu vực thủ đô Washington gần như tê liệt, trong đó sân bay quốc gia Ronald Reagan phải đóng cửa trên thực tế. Các hãng hàng không lớn cảnh báo tình trạng hủy chuyến có thể tiếp diễn do băng tuyết kéo dài.

Hệ thống điện tại các bang miền Nam chịu thiệt hại nghiêm trọng do mưa đóng băng làm gãy cây và đường dây tải điện. Có thời điểm hơn 1 triệu hộ gia đình và cơ sở kinh doanh tại 8 bang từ Texas tới vùng Carolinas bị mất điện, trong đó Tennessee là bang chịu ảnh hưởng nặng nhất. Bộ Năng lượng Mỹ đã phải ban hành các lệnh khẩn cấp, cho phép huy động nguồn phát điện dự phòng và vận hành lưới điện vượt giới hạn pháp lý nhằm ngăn chặn nguy cơ mất điện trên diện rộng.

Trước mức độ nghiêm trọng của thiên tai, Tổng thống Donald Trump đã phê chuẩn tuyên bố tình trạng thảm họa khẩn cấp liên bang đối với hàng loạt bang, chủ yếu tại khu vực Trung Nam. Tổng cộng 17 bang cùng đặc khu Columbia đã ban bố tình trạng khẩn cấp về thời tiết. Bộ An ninh Nội địa Mỹ kêu gọi người dân tích trữ nhiên liệu, lương thực và hạn chế di chuyển.

Các nhà chức trách cho biết ít nhất 7 người đã thiệt mạng do ảnh hưởng trực tiếp của giá rét, trong đó có các trường hợp tử vong vì hạ thân nhiệt. Giới chức cảnh báo, dù hệ thống bão chính dự kiến suy yếu khi rời bờ Đông, không khí Bắc Cực sẽ tiếp tục tràn xuống, kéo dài tình trạng băng giá và gây thêm áp lực cho hạ tầng năng lượng cũng như đời sống xã hội trong những ngày tới.