Nhắc tới những tuyến đường sắt ấn tượng ở Việt Nam, nhiều người có thể nghĩ ngay đến tuyến đường sắt Bắc - Nam chạy xuyên đất nước, đi qua hàng loạt địa hình và cảnh quan đặc trưng. Tuy nhiên, vào thế kỷ trước, Việt Nam còn từng sở hữu một tuyến đường sắt rất khác: những đoàn tàu không chỉ chạy qua đồng bằng mà còn phải men theo sườn núi, xuyên hầm và sử dụng hệ thống bánh răng đặc biệt để leo lên cao nguyên.
Đó là tuyến đường sắt Tháp Chàm - Đà Lạt , dài khoảng 84 km, nối vùng duyên hải với thành phố Đà Lạt ở độ cao khoảng 1.500 m so với mực nước biển. Công trình phải đi xuyên 5 đường hầm, vượt những cung đường có độ dốc lớn và đặc biệt có khoảng 16 km sử dụng hệ thống đường sắt răng cưa - công nghệ mà theo tư liệu được Bảo tàng Lâm Đồng giới thiệu, vào thời điểm ấy ngành đường sắt thế giới chỉ có Thụy Sĩ và Việt Nam sở hữu đầu máy bánh răng cùng tuyến xe lửa răng cưa.
