Tuy nhiên, cáo báo cáo cho thấy thực tế lại hoàn toàn khác. Không phải cá mập, một số nguyên nhân từ khách quan đến chủ quan như neo tàu, đánh bắt cá hay thiên tai... gây ra thiệt hại cho các tuyến cáp quang này. Việc bảo trì và sửa chữa tuyến cáp quang có thể kéo dài từ vài tuần đến vài tháng.
Lời đồn về cá mập gây hư hại cáp quang bắt nguồn từ việc lắp đặt cáp quang ngầm TAT-8, tuyến cáp thông tin liên lạc xuyên Đại Tây Dương đầu tiên, được xây dựng vào năm 1988 bởi một liên doanh giữa AT&T, France Telecom và British Telecom. Một số báo cáo khi đó cho rằng cá mập đã tấn công cáp quang, nhưng những sự cố này thực chất xảy ra với một tuyến cáp khác tại quần đảo Canary vào năm 1985, nơi không có lưới chắn điện. Khi đó, cá mập đã lao vào tranh giành thức ăn và vô tình gây hư hại cho cáp.
