Muốn hiểu vì sao một chuỗi kem Trung Quốc có thể vượt qua McDonald's về số lượng cửa hàng, hãy tạm gác những thành phố lớn như Bắc Kinh hay Thượng Hải. Câu trả lời có thể nằm ở Dayton, Ohio hoặc Lubbock, Texas – những thị trường mà Dollar General đã dành hơn 7 thập kỷ để xây dựng đế chế bán lẻ giá rẻ. Với khoảng 21.000 cửa hàng, Dollar General phát triển dựa trên một công thức tương đối đơn giản: tìm đến những nơi Walmart chưa đặt chân tới, duy trì mô hình cửa hàng tối giản và bán các mặt hàng thiết yếu với mức giá thấp cho nhóm khách hàng phải cân nhắc kỹ từng khoản chi.
Cách tiếp cận tương tự cũng được hai anh em nhà Zhang áp dụng tại những khu vực ít hào nhoáng ở Trung Quốc. Thay vì bán khăn giấy giá 1 USD như Dollar General, họ bán kem tươi và đồ uống giá rẻ, với một cây kem ốc quế có giá chỉ khoảng 45 cent. Hiện Mixue đã trở thành chuỗi nhà hàng và đồ uống lớn nhất thế giới về số lượng điểm bán. Theo công ty nghiên cứu Technomic, Mixue có hơn 47.000 cửa hàng vào năm ngoái và tiếp tục bổ sung thêm hàng nghìn địa điểm trong năm nay.
