Từ 15 ký tự đưa cậu bé 13 tuổi thành nhà vô địch cuộc thi đánh vần lâu đời nhất nước Mỹ

Faizan Zaki, một cậu bé 13 tuổi đến từ Texas, vừa giành chiến thắng tại cuộc thi đánh vần Scripps Spelling Bee quốc gia năm nay. Cuộc thi Scripps Spelling Bee cấp quốc gia là một trong những cuộc thi đánh vần tiếng Anh danh giá và lâu đời nhất tại Mỹ. Được tổ chức lần đầu tiên vào năm 1925 tại Washington, D.C., cuộc thi đã thu hút sự quan tâm của hàng nghìn học sinh trên khắp cả nước. Mục tiêu của cuộc thi là giúp học sinh nâng cao kỹ năng chính tả, mở rộng vốn từ vựng và phát triển niềm đam mê với ngôn ngữ.

Scripps Spelling Bee không chỉ là cuộc thi đơn thuần về đánh vần mà còn là sân chơi thử thách trí tuệ, sự kiên trì và khả năng tập trung của các thí sinh. Qua mỗi năm, cuộc thi ngày càng trở nên cạnh tranh hơn với sự tham gia của hàng trăm thí sinh xuất sắc, đòi hỏi họ phải chuẩn bị kỹ lưỡng với hàng nghìn từ tiếng Anh, bao gồm cả những từ hiếm, khó và có nguồn gốc đa dạng.

Từ vựng mang lại chiến thắng cho Faizan Zaki là "éclaircissement", một từ tiếng Pháp có nghĩa là sự làm rõ, giải thích hoặc khai sáng. Đáng nói là trước đó, cậu bé này hoàn toàn có thể giành chiến thắng nhanh chóng với từ "commelina" nhưng do quá hào hứng, nên cậu đã đánh vần luôn mà không sử dụng các quyền trợ giúp để có thêm manh mối về từ này. Đương nhiên "dục tốc bất đạt", cậu đã đánh vần sai. Điều này khiến cậu phải đến vòng "knock out" với các thí sinh khác nhưng với bản lĩnh vốn có, Faizan Zaki vẫn giành chiến thắng chung cuộc.

Với kết quả này, Zaki chính thức trở thành nhà vô địch thứ 100 của cuộc thi. Đáng chú ý, năm ngoái Zaki cũng tham gia cuộc thi và dừng chân ở vị trí á quân. Với chiến thắng năm nay, Zaki sẽ nhận được hơn 50.000 đô la (hơn 1,3 tỷ đồng) tiền thưởng, cùng huy chương, cúp và một thư viện tài liệu tham khảo.

Điều khiến mọi người ngưỡng mộ ở Tân Quán quân Faizan Zaki nằm ở sự nỗ lực, nhiệt huyết của cậu. Cho những ai chưa biết, Faizan đã gắn bó với việc đánh vần hơn... nửa cuộc đời mình. Năm 2019, khi mới 7 tuổi, cậu tham gia cuộc thi nhờ một chương trình vé vớt (wild-card). Sau đó, cậu tiếp tục đủ điều kiện thi vào năm 2023 và tiến đến bán kết trước khi giành vị trí á quân năm ngoái.

"Điều khiến Faizan khác biệt chính là niềm đam mê thực sự với bộ môn đánh vần này. Trong những lúc rảnh rỗi, thay vì học thi, cậu còn tìm hiểu những từ cổ, ít được dùng và gần như không có khả năng xuất hiện trong đề thi. Tôi nghĩ Faizan không quan tâm quá nhiều đến danh hiệu, mà chính là sự yêu thích với ngôn ngữ và từ ngữ", một ban giám khảo chia sẻ về hành trình vừa qua của Faizan Zaki.

"Cháu nghĩ các thí sinh khác quá đặt nặng chuyện thi cử. Cháu thì chọn tận hưởng cuộc thi, chơi vui với nó, và cháu đã làm rất tốt. Và đây là kết quả của cháu", góc nhìn của cậu bé khi tham gia cuộc thi này.

Ở một diễn biến khác, sau khi Faizan gia nhập "câu lạc bộ" những nhà vô địch Scripps, một số quán quân các năm trước cũng đã chia sẻ lại ký ức chiến thắng của mình và sự thay đổi của cuộc thi đánh vần quốc gia qua thời gian.

1. Dan Greenblatt (1984)

Từ "luge" chỉ một loại xe trượt nhỏ, nơi hai người có thể ngồi hoặc nằm trượt xuống dốc.

Năm 1984, đây chính là từ giúp Dan Greenblatt giành chiến thắng tại cuộc thi đánh vần Scripps Spelling Bee quốc gia và cũng là từ thắng cuộc ngắn nhất trong lịch sử cuộc thi.

Sau khi vượt qua 150 thí sinh khác, Greenblatt được mời đến California để tham gia các chương trình talk show. Trải nghiệm này đã khiến Greenblatt không còn mơ ước trở nên nổi tiếng một cách quá đà nữa. Trước khi tham gia cuộc thi, Greenblatt đã luyện tập chăm chỉ bằng cách cùng mẹ lặp đi lặp lại các từ.

"Chúng tôi học đến khi mệt lử", Greenblatt nhớ lại.

Hiện Greenblatt ít luyện đánh vần hơn, ít nhất không còn nghiêm túc như hồi thi Scripps. Anh từng làm giám khảo cho một số cuộc thi địa phương, nhưng sự nghiệp chính của anh là kỹ sư phần mềm. Anh cũng từng ngại nói về thành tích nhà vô địch của mình vì nó thường làm lu mờ các cuộc trò chuyện.

Nhưng anh thừa nhận chiến thắng đã giúp anh vượt qua nỗi sợ nói trước đám đông, tự tin hơn trước ống kính và có thêm dũng khí.

"Mọi người ai cũng từng thất bại ít nhất một lần trong đời, đó không phải điều đáng xấu hổ. Ta học được từ sai lầm và tiếp tục tiến bước. Đó là bài học hay cho trẻ em", anh nói.

2. Balu Natarajan (1985)

Balu Natarajan đã tham gia cuộc thi Scripps quốc gia 3 lần liên tiếp và đến năm 1985, anh trở thành người Mỹ gốc Ấn đầu tiên chiến thắng Scripps Bee khi đánh đúng từ "milieu", nghĩa là môi trường xã hội của một người.

Sau này, các con trai của Natarajan cũng tham gia cuộc thi quốc gia.

3. Kerry Close Guaragno (2006)

Từ chiến thắng của Kerry Close Guaragno là "ursprache", một từ tiếng Đức có nghĩa là ngôn ngữ gốc hay ngôn ngữ mẹ đẻ.

Cô đã tham gia thi bốn lần trước khi giành chiến thắng và kinh nghiệm đó giúp ích rất nhiều trong công việc quan hệ công chúng của cô hiện tại.

Theo New York Post, npr