Nằm trên đĩa sứ mạ vàng tại các nhà hàng sang trọng với mức giá lên tới hàng trăm USD, tôm hùm hiện nay là định nghĩa của sự xa xỉ và đẳng cấp. Thế nhưng, ít ai biết rằng trong lịch sử nước Mỹ vào thế kỷ 17 và 18, loại hải sản này từng bị coi là “sâu bọ của biển cả”.
Thời bấy giờ, tôm hùm xuất hiện nhiều đến mức dạt thành đống, cao hàng mét dọc bờ biển sau mỗi đợt thủy triều. Sự dư thừa cùng tâm lý coi thường nguồn thực phẩm dễ kiếm này đã biến tôm hùm thành thứ thức ăn dành riêng cho tầng lớp nghèo khổ nhất xã hội là nô lệ, đầy tớ và đặc biệt là tù nhân. Món ăn này thậm chí từng đi vào các hợp đồng lao động như điều khoản cam kết rằng chủ nhà không được bắt người làm công ăn tôm hùm quá 3 lần/tuần.
