F-22 Raptor được xem là một trong những máy bay chiến đấu thế hệ thứ 5 tiên tiến nhất thế giới. Dù ra đời trước F-35 Lightning II của Lockheed Martin, F-22 vẫn nổi bật nhờ khả năng tàng hình, tốc độ cao và tính cơ động vượt trội. Trong cuộc chạm trán với các máy bay Iran hồi tháng 3/2013, chiếc Raptor đã thể hiện sức mạnh theo cách đặc biệt: áp sát đối phương, kiểm tra vũ khí rồi phát đi một thông điệp khiến các phi công đối thủ quyết định rút lui.
Sự việc diễn ra trong bối cảnh Mỹ đang tìm cách bảo vệ các máy bay không người lái (UAV) hoạt động gần Iran. Trước đó, một số máy bay cường kích Su-25 do Iran vận hành đã tìm cách bắn hạ máy bay không người lái Predator của Mỹ nhưng không thành công. Sau vụ việc, Washington tăng cường biện pháp bảo vệ các máy bay không người lái bằng chiến đấu cơ hộ tống.
