Theo dự thảo đề án đã được Ban chấp hành Đảng bộ tỉnh Thanh Hóa thông qua, khu vực thành phố, thị xã và các huyện đồng bằng, ven biển có mức giảm lớn nhất. Thành phố Thanh Hóa giảm hơn 85% số xã, phường (từ 47 đơn vị xuống còn 7 phường), thành phố biển Sầm Sơn giảm từ 10 phường xã xuống hai phường, tương đương 80%.
Huyện đồng bằng Hoằng Hóa giảm từ 36 xã, thị trấn xuống 8, tương đương mức giảm gần 78%. Hậu Lộc giảm hơn 77% từ 22 xã, thị trấn xuống 5 xã, các huyện đồng bằng, trung du khác có mức giảm dao động 67-75%.
