Giống như các chuyến bay thử nghiệm trước đó, vụ phóng lần này cũng kết thúc bằng việc SpaceX tiếp tục mất tàu vũ trụ Starship, mặc dù tên lửa Super Heavy đã hạ cánh thành công trên bệ phóng nhờ vào hệ thống Mechazilla.
Chuyến bay được thực hiện từ bệ phóng Starbase ở Nam Texas (Mỹ) vào lúc 6:30 chiều theo giờ miền Đông (2:30 sáng theo giờ Thái Bình Dương ngày 7/3). Các giai đoạn đầu của chuyến bay diễn ra suôn sẻ, bao gồm việc tách giai đoạn và hạ cánh của tên lửa Super Heavy. Được biết, đây là lần thứ ba trong bốn nhiệm vụ mà hệ thống Mechazilla thu hồi thành công.
Tuy nhiên, chỉ sau 8 phút cất cánh, 4 trong số 6 động cơ Raptor ở tầng trên của Starship đã gặp sự cố. Tàu vũ trụ mất khả năng kiểm soát và bắt đầu lộn nhào, trong khi vẫn phát video trực tiếp. Khoảng 1 phút sau, SpaceX đã mất liên lạc với tàu và Starship đã phát nổ.
Theo thông báo từ SpaceX, vụ nổ xảy ra ở tầng trên trước khi kết thúc quá trình lên cao, dẫn đến việc hỏng hóc một số động cơ Raptor. Công ty cho biết: “Điều này đã gây ra sự mất kiểm soát và cuối cùng là mất liên lạc với Starship”. Lần liên lạc cuối cùng với tàu diễn ra khoảng 9 phút 30 giây sau khi phóng.
SpaceX lại tiếp tục mất tàu vũ trụ Starship.
Mảnh vỡ của tàu có thể được nhìn thấy rơi xuống một số vùng biển Caribe, từ Cộng hòa Dominica đến Bahamas và bờ biển Florida. SpaceX khẳng định Starship đã bay trong hành lang phóng an toàn để bảo vệ công chúng, và bất kỳ mảnh vỡ nào còn lại dự kiến sẽ rơi vào khu vực an toàn.
Trong khi đó, Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) đã đóng cửa không phận ở một số khu vực biển Caribe, dẫn đến việc hoãn hoặc chuyển hướng một số chuyến bay. FAA cũng yêu cầu SpaceX tiến hành điều tra về vụ mất tàu Starship trong lần phóng này.
Đây là lần phóng thử nghiệm Starship thất bại thứ 2 liên tiếp, đánh dấu một bước lùi lớn trong quá trình phát triển tàu vũ trụ của SpaceX - vốn rất quan trọng cho kế hoạch triển khai các vệ tinh Starlink thế hệ tiếp theo. Starship cũng đóng vai trò quan trọng trong chương trình thám hiểm mặt trăng Artemis của NASA, dự kiến đưa các phi hành gia lên Mặt trăng vào năm 2027.
