Rừng đầu nguồn, nơi bắt đầu của những con sông luôn đóng vai trò quan trọng trong việc giữ và điều tiết nguồn nước. Nhân tố quan trọng để rừng đầu nguồn có thể thực hiện tốt vai trò quan trọng này là những "thảm" cây xanh tự nhiên.
Hệ thống cây rừng với rễ cây đan xen chằng chịt có tác dụng giữ và thanh lọc nước, cung cấp nước cho các mạch nước ngầm; điều hòa, duy trì lưu lượng dòng chảy, làm giảm bớt tốc độ dòng nước khi mưa lớn.













