Được khởi nguồn từ Liên hoan Tiếng hát truyền hình toàn quốc - cuộc thi âm nhạc truyền hình đầu tiên của Việt Nam ra mắt năm 1997, Sao Mai đã trở thành một trong những sân chơi thanh nhạc uy tín bậc nhất cả nước.
Từ ý tưởng được Ban Văn nghệ Đài Truyền hình Việt Nam xây dựng từ năm 1996, chương trình dần khẳng định vị thế riêng khi trở thành nơi phát hiện, đào tạo và giới thiệu nhiều giọng ca tài năng cho nền âm nhạc Việt Nam.
