Một nhóm kỹ sư tại Đại học Northwestern, Mỹ, đã tạo ra một loại robot kỳ dị có khả năng tiếp tục di chuyển ngay cả khi bị mất chân. Được gọi là “legged metamachines”, những cỗ máy này không có hình dáng giống robot hình người hay chó máy quen thuộc, mà được tạo thành từ các module có thể tháo lắp, kết hợp theo nhiều cấu hình khác nhau.
Mỗi module có dạng một khối cầu, bên trong tích hợp động cơ, pin, máy tính cùng các bộ phận chuyển động. Khi hoạt động độc lập, một module có thể lăn, đổi hướng hoặc nhảy. Khi nhiều module được kết nối, chúng biến thành một cỗ máy lớn hơn có thể chạy, vượt địa hình gồ ghề, tự lật trở lại khi bị úp xuống, thậm chí thực hiện những chuyển động giống động vật.
