Ở độ sâu gần 6.000m dưới đáy Thái Bình Dương, các phương tiện lặn không người lái ghi nhận những vùng rộng lớn phủ kín các khối đá màu sẫm có hình dáng giống củ khoai tây. Thực chất, đây là các khối đa kim loại (polymetallic nodules) - cấu tạo tự nhiên chứa mangan, sắt, niken, đồng và coban.
Theo Chương trình Thám hiểm Đại dương của Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia Mỹ (NOAA Ocean Exploration), những khối khoáng sản này phân bố chủ yếu trên các đồng bằng biển sâu tương đối bằng phẳng. Ở nhiều khu vực, mật độ dày đặc đến mức gần như che phủ toàn bộ lớp trầm tích dưới đáy biển.
