Hai tháng trước khi ông Đặng Tiểu Bình chính thức khởi xướng chính sách cải cách và mở cửa của Trung Quốc vào tháng 12/1978, vị Phó Thủ tướng khi đó đã có chuyến tham quan nhà máy sản xuất tivi màu của Matsushita Electric (tiền thân của Panasonic ngày nay) ở ngoại ô Osaka.
Vào thời điểm ngành công nghiệp điện tử Nhật Bản đang ở thời kỳ hoàng kim, ông Đặng đã ngỏ lời với nhà sáng lập Konosuke Matsushita – người được mệnh danh là "ông tổ quản trị" của Nhật Bản – để nhờ hỗ trợ hiện đại hóa đất nước. Ông Matsushita, khi đó đã 83 tuổi, đã nhận lời giúp đỡ "hết sức mình".
