Trăn xanh Nam Mỹ (trăn anaconda) là loài trăn lớn nhất thế giới - Ảnh: THE UNIVERSITY OF QUEENSLAND
Trước đây, giới khoa học nghĩ rằng chỉ có duy nhất loài trăn xanh Nam Mỹ (trăn anaconda) là eunectes murinus.
Tuy nhiên họ vừa tìm thấy loài thứ hai vào ngày 29-2 vừa qua: trăn anaconda phương bắc - eunectes akiyama.
Ông Bryan G. Fry, thành viên của nhóm nghiên cứu kiêm giáo sư sinh học tại Trường đại học Queensland (Úc), cho biết eunectes akiyama bắt đầu tách khỏi họ hàng của chúng gần 10 triệu năm trước.
Ông Fry là chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực này, ông đã nghiên cứu trăn anaconda gần 20 năm.
“Nhưng điều đáng ngạc nhiên là vẻ ngoài của hai loài này vẫn giống nhau hoàn toàn, bất chấp sự khác biệt về mặt di truyền và thời gian phân kỳ (quá trình hình thành loài mới)”, ông Fry nói thêm.
Mặc dù sở hữu ngoại hình khó phân biệt, thế nhưng mức độ khác biệt về mặt di truyền giữa eunectes akiyama và eunectes murinus lên đến 5,5% - một con số khiến nhiều nhà khoa học bất ngờ.
“Đây là mức độ khác biệt di truyền đáng kinh ngạc, nhất là khi so sánh với trường hợp chúng ta chỉ khác tinh tinh có 2%”, ông Fry giải thích.
Đoạn video do nhóm nghiên cứu công bố quay lại cảnh nhà sinh vật học người Hà Lan Freek Vonk lặn dưới nước cùng một con trăn anaconda phương bắc khổng lồ. Nó dài đến 6,1m và nặng 200kg.
Theo vị chuyên gia người Úc, trăn nói riêng và động vật nói chung là nguồn thông tin hữu ích giúp con người đánh giá tình hình sức khỏe sinh thái ở khu vực chúng sinh sống.
Chúng còn cho thấy tác động tiềm ẩn của sự cố tràn dầu đối với sức khỏe con người.
Nhóm của ông Fry đã nghiên cứu một số loài ở vùng Ecuador (khu vực bị ảnh hưởng nặng nề bởi sự cố tràn dầu) và nhận thấy cơ thể của trăn anaconda và cá arapaima tích tụ một lượng lớn kim loại hóa dầu.
Nếu người dân trong khu vực sử dụng nguồn nước hoặc ăn cá nhiễm kim loại hóa dầu thì họ sẽ bị ngộ độc.
