Những người trong độ tuổi từ 18 đến 34 dễ tử vong vì nắng nóng hơn các nhóm tuổi khác - Ảnh: REUTERS
Một nghiên cứu mới tại Mexico phát hiện rằng kể từ năm 1998, hầu hết các ca tử vong do nắng nóng đều xảy ra ở những người trong độ tuổi từ 18 đến 34, nhóm người thường được cho là có khả năng chịu được các điều kiện khắc nghiệt về nhiệt độ và độ ẩm.
Điều này đi ngược lại với hiểu biết trước đây vốn cho rằng người cao tuổi có nhiều khả năng tử vong vì thời tiết nóng và lạnh hơn, theo trang ScienceAlert ngày 10-12. Mặc dù về mặt sinh lý, người lớn tuổi có nguy cơ cao hơn khi gặp phải các đợt nắng nóng, song phát hiện mới cho thấy những người trẻ tuổi hơn lại là đối tượng dễ bị ảnh hưởng hơn.
Nhóm nghiên cứu đến từ nhiều trường đại học khác nhau tại Mỹ, bao gồm Đại học Columbia, Đại học Stanford, Đại học Boston và Đại học bang Montana. Nhóm tập trung vào Mexico vì nước này có dữ liệu chất lượng cao về các ca tử vong liên quan đến nắng nóng và một số ca gặp vấn đề do nhiệt - ẩm khắc nghiệt nhất.
Theo dữ liệu, có khoảng 3.300 ca tử vong vì nắng nóng được ghi nhận mỗi năm trong giai đoạn từ 1998 đến 2019. Gần 1/3 số ca tử vong là trong độ tuổi từ 18 đến 34. Dữ liệu không thể cho biết lý do vì sao như vậy nhưng nhóm nghiên cứu cho rằng thanh niên Mexico tử vong vì nắng nóng nhiều hơn người lớn tuổi là vì các yếu tố về hành vi, xã hội và kinh tế.
Chẳng hạn, người trẻ tuổi có nhiều khả năng tham gia các hoạt động ngoài trời hơn, và họ cũng thường làm các công việc ngoài trời trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt hơn.
Nhóm nghiên cứu cho rằng phát hiện của họ về những người trẻ đặc biệt dễ bị ảnh hưởng bởi nắng nóng ở Mexico có thể có ý nghĩa toàn cầu. "Các nước nóng hơn và có thu nhập thấp hơn - được dự đoán sẽ chịu ảnh hưởng nặng nề nhất do biến đổi khí hậu - có dân số trẻ nhất thế giới ở thời điểm hiện tại và trong thế kỷ tới", nhóm nghiên cứu giải thích.
Ngoài ra, khác với suy nghĩ trước đây về việc người trên 50 tuổi có nguy cơ sức khỏe cao nhất liên quan đến độ ẩm và nhiệt độ cao, nghiên cứu mới cho thấy trời lạnh là mối đe dọa lớn hơn đối với họ, song trong tương lai những ngày lạnh sẽ trở nên ít thường xuyên hơn.
Đến năm 2100, dự kiến số ca tử vong vì thời tiết lạnh giá tại Mexico sẽ giảm khoảng 1/3 ở những người trung niên và sự suy giảm này đặc biệt rõ ràng ở những người trên 50 tuổi. Ngược lại, nhóm nghiên cứu dự đoán số ca tử vong do nắng nóng ở những người dưới 35 tuổi có thể tăng 32% tại Mexico vào năm 2100.
Nhóm nghiên cứu hiện đang điều tra xem người trẻ tuổi ở những nơi khác trên thế giới có bị ảnh hưởng tương tự do nắng nóng hay không. Từ đó có thể giúp các nhà hoạch định chính sách ở các nước thực hiện những bước để bảo vệ những người dễ bị tổn thương nhất.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Science Advances.
