Chính phủ xứ sở mặt trời mọc vừa phê duyệt việc tạo ra phôi thai từ tế bào gốc của con người. Cụ thể, nhóm chuyên gia về đạo đức sinh học đã cho phép sử dụng tế bào gốc đa năng cảm ứng (iPS) được tạo ra từ tế bào da người thông qua lập trình gen để sản xuất tinh trùng và trứng. Những tế bào này có thể kết hợp để tạo ra phôi thai người khỏe mạnh.
Các nhà khoa học đang tiến tới việc tạo ra con người chỉ bằng tế bào gốc.
Việc sử dụng tế bào iPS nhằm mục đích tránh những tranh cãi đạo đức liên quan đến tế bào gốc phôi, vốn được lấy từ phôi ở giai đoạn rất sớm, cụ thể thường là sản phẩm của quá trình thụ tinh trong ống nghiệm (IVF). Hội đồng đã đặt ra yêu cầu nghiêm ngặt về an toàn sinh học, yêu cầu thời gian nuôi cấy phôi người không vượt quá 14 ngày, sau đó tất cả các phôi này sẽ phải bị loại bỏ. Đồng thời, hội đồng cũng cấm việc cấy ghép các phôi có nguồn gốc từ tế bào gốc vào tử cung của người hoặc động vật.
Trước đây, các nhà nghiên cứu chỉ có thể sử dụng tế bào gốc để tạo ra các tế bào tiền thân cho trứng và tinh trùng do thiếu hướng dẫn từ chính phủ cũng như lo ngại về các vấn đề đạo đức. Sự cho phép mới này từ hội đồng đạo đức sinh học Nhật Bản được kỳ vọng sẽ thúc đẩy nghiên cứu các giải pháp khả thi cho các vấn đề liên quan đến vô sinh và các bệnh di truyền.
Đáng chú ý, các nhà khoa học đã thành công trong việc tạo ra những chú chuột con khỏe mạnh có khả năng sinh sản từ tế bào gốc. Tuy nhiên, nghiên cứu phôi thai tiên tiến này cũng gặp phải nhiều ý kiến chỉ trích, đặc biệt là những lo ngại rằng nếu không được kiểm soát, việc sinh sản của con người có thể bị chuyển giao cho máy móc và phôi nhân tạo.
