GS James Borton cho rằng, khắp Đông Nam Á, các nhà lãnh đạo đang đối mặt với nhiều thách thức chồng chéo của biến đổi khí hậu, suy giảm đa dạng sinh học và phát triển bền vững. Tuy nhiên, ngay cả khi ý thức bảo vệ môi trường gia tăng, một yếu tố sống còn lại bị bỏ quên: nguồn cá trên sông Mekong.
Theo báo cáo “Những loài cá bị lãng quên của Mekong” của Tổ chức quốc tế về bảo tồn thiên nhiên (WWF) công bố năm 2024, lưu vực sông Mekong hiện đóng góp khoảng 15% sản lượng cá nước ngọt toàn cầu, tương đương hơn 2,3 triệu tấn mỗi năm. Thế nhưng quần thể cá tại đây đang suy giảm nghiêm trọng và chưa có dấu hiệu phục hồi. Giá trị ngành thủy sản Mekong được ước tính trên 11 tỷ USD (tính từ năm 2015), song nguồn tài nguyên quý giá này chưa bao giờ được đánh giá đúng mức trong hoạch định chính sách. WWF cảnh báo ngành thủy sản Mekong đang ở “ngã rẽ nguy hiểm”, tiệm cận bờ vực sụp đổ không thể đảo ngược.
