Hàng triệu cư dân tại thành phố Birmingham, Anh đang phải sống trong cảnh ô nhiễm và lo ngại nguy cơ bùng phát dịch bệnh, khi khối lượng rác thải sinh hoạt không được thu gom suốt nhiều tuần qua. Tại thành phố miền trung nước Anh này, tình trạng rác thải sinh hoạt chất đống trên vỉa hè, ngõ phố và ngay trước cửa các khu dân cư đang trở thành một cuộc khủng hoảng đô thị nghiêm trọng. Nguyên nhân xuất phát từ cuộc đình công kéo dài của hơn 300 công nhân thu gom rác, nhằm phản đối chính sách tiền lương của chính quyền thành phố.
Theo thống kê, hơn 17.000 tấn rác đang tồn đọng khắp nơi. Các túi rác đen chất đống bên lề đường, nhiều điểm rác tràn xuống lòng phố. Dưới thời tiết nắng ấm, thức ăn thừa, hoa quả hư hỏng và rác sinh hoạt bắt đầu phân hủy, phát tán mùi hôi thối nồng nặc.
"Tình trạng này đã kéo dài gần 8 tuần. Có lần nhân viên tới gom rác sau ba tuần, nhưng giờ thì quá tải rồi. Chuột đã xuất hiện khắp nơi", ông Mazal Hadod, cư dân thành phố Birmingham, chia sẻ.
Người dân chuyển rác cho xe thu gom lưu động ở Erdington, Birmingham, Anh. (Ảnh: AP)
Không có phương tiện vận chuyển, nhiều người dân buộc phải đổ rác ra vỉa hè hoặc tại các giao lộ công cộng. Một số khác cố gắng mang rác tới các điểm tập kết hoặc bãi rác tạm, nhưng điều đó không thể giải quyết triệt để tình trạng ngày càng tồi tệ này.
Cuộc đình công hiện đã bước sang tuần thứ năm và vẫn chưa có dấu hiệu kết thúc. Dù Công đoàn và Hội đồng thành phố Birmingham đang tiến hành đàm phán, nhưng các bên vẫn chưa đạt được thỏa thuận. Trước đó, thành phố này từng đối mặt với khủng hoảng ngân sách nghiêm trọng do các khoản bồi thường liên quan đến bất bình đẳng tiền lương trong quá khứ, khiến nhiều lĩnh vực công bị cắt giảm kinh phí.
"Tôi tin rằng các công nhân thu gom rác xứng đáng được trả lương cao hơn. Họ làm việc cực nhọc cả tuần, và rõ ràng công việc đó không hề đơn giản", ông Bashan Khan - một cư dân nói.
Trong khi giải pháp vẫn còn bỏ ngỏ, hơn 1 triệu cư dân Birmingham phải tiếp tục sống chung với rác thải, mùi hôi và nỗi lo về một cuộc khủng hoảng y tế công cộng. Tình trạng này không chỉ gây ô nhiễm môi trường mà còn đặt ra câu hỏi lớn về hiệu quả quản lý đô thị tại một trong những thành phố lớn nhất nước Anh.
