Cây Ngọc kỳ lân có tên khoa học là Euphorbia lactea, thuộc họ Đại kích. Đây là loài cây mọng nước, không phải xương rồng nhưng có hình dáng khá tương đồng với các loài xương rồng gai nhọn.
Thân cây mọc thẳng, phân nhánh uốn lượn, tạo thành những mảng hình thù độc đáo, gợi liên tưởng đến hình ảnh linh thú trong truyền thuyết Á Đông. Toàn thân cây có màu xanh lục đến xanh xám, mép thân thường có viền nhạt, giúp cây nổi bật ngay cả khi không ra hoa.
