Tổng cộng 50,676 bitcoin đã được tìm thấy tại nhà riêng của người đàn ông 32 tuổi tên James Zhong trong một cuộc đột kích vào tháng 11 năm ngoái. Đây cũng là thời điểm tiền số này lập đỉnh với giá trị tương đương 3,36 tỷ USD.
Cách đây 10 năm, Zhong đã đánh cắp số bitcoin này từ web đen phi pháp Silk Road. Theo đó, tên này đã lập hàng loạt tài khoản giả mạo rồi thực hiện 140 lệnh liên tiếp khiến hệ thống của web đen này nhầm lẫn và chuyển hơn 50.000 bitcoin cho hắn. Zhong sau đó lại chuyển tiếp số tiền ảo vào nhiều địa chỉ ví điện tử khác nhau. Web đen Silk Road sau đó đã bị gỡ bỏ và chủ nhân trang web cũng bị kết án chung thân.
Cùng với đà tăng của bitcoin, tung tích của số bitcoin đã trở thành một bí ẩn trị giá hơn 3 tỷ USD. Trong cuộc đột kích, số tiền ảo giá trị khổng lồ này được tìm thấy rải rác trong các ổ cứng và thiết bị lưu trữ tại nhà riêng của Zhong. Một số được cất giấu trong két dưới sàn nhà. Đặc biệt có một máy tính mini được để trong hộp thiếc đựng bỏng ngô giấu trong tủ nhà tắm.
Tiền mặt và ổ cứng ở dưới sàn nhà của James Zhong
Luật sư Damina Williams cho biết cảnh sát đã dùng kỹ thuật truy vết tiền số để tìm ra số bitcoin: “Vụ việc này cho thấy chúng tôi sẽ không bao giờ ngừng truy vết tiền, bất kể chúng được cất giấu tinh vi thế nào, ngay cả khi đó chỉ là một bảng vi mạch nằm bên dưới cốc đựng bỏng ngô.”
Khi thực hiện vụ đánh cắp chấn động, James Zhong mới 22 tuổi. Trong suốt một thập kỷ qua, tên này đã xây dựng hình ảnh là một doanh nhân thành đạt, người đã đầu tư vào bitcoin từ sớm cũng như nắm giữ kiến thức sâu rộng về cách thức hoạt động của tiền số.
Vào tuần trước, tên này đã bị bắt giữ và thừa nhận hành vi của mình. Zhong cũng giao nộp thêm hơn 1.000 bitcoin và cam kết sẽ giúp các công tố viên truy vết số tiền còn lại. Mức án tối đa giành cho tên trộm tiền số này là 20 năm tù.
Đây là vụ tịch thu tiền số giá trị thứ 2 trong lịch sử. Vào tháng Hai vừa qua, số tiền ảo giá trị 4 tỷ USD trong vụ hack Bitfinex hồi năm 2016 đã bị tịch thu.
Trong khi đó, từ đầu năm tới nay cũng đã liên tiếp xảy ra các vụ đánh cắp tiền ảo. Theo Chainalysis, chỉ trong 7 tháng đầu năm, số tiền bị đánh cắp đã lên tới 1,9 tỷ USD, gấp hơn 1,5 lần so với cả năm 2021.
