Trận hòa 2-2 giữa Inter Miami và Philadelphia Union trên sân Subaru Park đã biến thành một trong những màn đối đầu hỗn loạn nhất mùa giải MLS. Không chỉ gây chú ý bởi kết quả giằng co, trận đấu còn bùng nổ hàng loạt vụ va chạm nảy lửa, dẫn đến án phạt kỷ luật dành cho siêu sao Lionel Messi.
Mồi lửa căng thẳng bắt đầu nhen nhóm trong hiệp hai khi Inter Miami dù vươn lên dẫn trước nhờ bàn thắng của Messi nhưng lại để Philadelphia Union kiên cường gỡ hòa 2-2. Sự bế tắc trong việc tìm kiếm bàn thắng quyết định cùng các pha va chạm gắt gao đã khiến đầu óc những ngôi sao trên sân bốc hỏa.
Ở những phút bù giờ, vụ va chạm không bóng diễn ra ngay tại khu vực trung tâm khi Messi tiến đến tranh cãi với tiền vệ Quinn Sullivan bên phía đội chủ nhà. Trong lúc lời qua tiếng lại, M10 bất ngờ vung tay tát vào sau cổ đối thủ. Sullivan lập tức quay lại áp sát đối chất khiến trọng tài chính Filip Dujic phải lao vào can thiệp. Do trọng tài không quan sát kịp tình huống, Messi tạm thời thoát án phạt trực tiếp trên sân.
Messi bị phạt tiền vì tát đối thủ (Ảnh: ESPN)
Sau khi mổ băng ghi hình vào ngày 21/8, Ủy ban Kỷ luật MLS đã đưa ra phán quyết cuối cùng. Lionel Messi và Ian Fray chính thức nhận án phạt tiền do vi phạm quy định nghiêm cấm chạm vào vùng đầu và cổ đối thủ, dù siêu sao người Argentina may mắn tránh được án treo giò. Đồng thời, Ban tổ chức giải đấu cũng xoá án phạt cho Quinn Sullivan khi quyết định hủy bỏ hoàn toàn chiếc thẻ vàng cùng án treo giò đối với tiền vệ này.
