Trong nhiều trường hợp, ổ USB nhanh hơn nhiều so với việc sử dụng internet để sao lưu dữ liệu, đặc biệt nếu người dùng không có đường truyền mạng ổn định. Tuy nhiên, nhiều người vẫn không biết rằng ổ USB không phải được thiết kế để lưu trữ dữ liệu lâu dài.
Bên trong ổ USB có hàng tỉ bóng bán dẫn nhỏ có khả năng nhận điện tích. Một số loại bộ nhớ như SLC (single level cell) chỉ lưu trữ một bit thông tin trên mỗi ô, trong khi các loại khác như QLC (quad-layer cell) có thể lưu trữ nhiều bit hơn. Khi kết hợp các ô nhớ này, người dùng có thể lưu trữ dữ liệu như văn bản, âm thanh hoặc video.
