Theo báo cáo từ đài chỉ huy Cảng Hàng không quốc tế (HKQT) Cát Bi, drone xuất hiện từ 20h15 ngày 15/3. Sự việc xảy ra khi một chuyến bay đang tiếp cận hạ cánh. Tổ bay phát hiện một vật thể nghi là drone ở vị trí cách điểm chạm bánh khoảng 8 km, ở độ cao khoảng 300 m. Thiết bị này di chuyển ngang qua đường bay và chỉ cách bụng máy bay khoảng 60 m - khoảng cách được đánh giá là đặc biệt nguy hiểm đối với hoạt động bay.
Cùng thời điểm, tổ bay chuyến HVN1180 cũng thông báo trước đó đã quan sát thấy một vật thể lạ phát sáng trong khu vực tiếp cận đường băng . Nhận được thông tin, đài chỉ huy lập tức thông báo cho lực lượng an toàn đường cất - hạ cánh (CHC) và Trung tâm kiểm soát đường dài Hà Nội để triển khai phương án xử lý khẩn cấp, đồng thời yêu cầu các máy bay đang đến khu vực giảm tốc và chờ hướng dẫn.
