Tương lai của công nghệ khí hậu có thể không đến từ phòng thí nghiệm mà từ hồ nước. Bởi vì các nhà khoa học đang khám phá việc sử dụng vi khuẩn ăn methane để chống lại lượng khí thải methane đang liên tục phát tán từ các bãi chôn lấp rác.
Những bãi rác sinh ra một lượng lớn khí methane, làm trầm trọng thêm quá trình biến đổi khí hậu (Ảnh: Adobe).
Methane là một trong những khí nhà kính mạnh nhất trên Trái Đất. Nó giữ nhiệt nhiều hơn 80 lần so với carbon dioxide trong 20 năm đầu tiên trong khí quyển. Khí thải này đến từ khắp mọi nơi xung quanh chúng ta, trong đó có bãi rác, ruộng lúa, mỏ than và trang trại gia súc.
Với tiềm năng gây ấm lên toàn cầu rất mạnh của methane, việc giải quyết vấn đề phát thải là một trong những cách nhanh nhất để làm chậm quá trình biến đổi khí hậu trong tương lai gần.
Vào cuối năm nay, một nhóm các nhà nghiên cứu sẽ triển khai lò phản ứng sinh học ăn methane đầu tiên tại Washington, Mỹ. Thiết bị này có chứa một chủng vi khuẩn Methylomicrobium buryatense được nuôi cấy cẩn thận. Loại vi khuẩn ăn methane này lần đầu tiên được phát hiện trong một hồ nước ở Nga.
Khi không khí giàu methane đi qua lò phản ứng, vi khuẩn sẽ ăn khí thải này và làm sạch không khí.
Ngay cả ở nồng độ tương đối thấp, các vi khuẩn này cũng bắt đầu hoạt động, nhóm nghiên cứu cho biết. Họ khẳng định rằng lò phản ứng sinh học này có thể cắt giảm mức methane từ 60 đến 80% trong không khí sau khi được xử lý.
Lượng methane này được chuyển đổi thành sinh khối giàu protein và một phần nhỏ carbon dioxide. Khi được tối ưu hóa, hệ thống cũng có thể tạo ra doanh thu từ sản phẩm phụ protein, khiến nó không chỉ thông minh về khí hậu mà còn mang lại lợi nhuận kinh doanh.
Trên lý thuyết, thiết kế này một ngày nào đó sẽ có thể mở rộng quy mô để loại bỏ 24 triệu tấn khí thải mỗi năm.
Tuy nhiên, hiện nay nó vẫn trong giai đoạn đầu, với những rào cản về chi phí và thử nghiệm sâu hơn. Các dự án thí điểm bổ sung đang được lên kế hoạch cho các trang trại và một bãi chôn lấp khác sẽ sớm được triển khai.
Mặc dù các lò phản ứng sinh học sẽ không loại bỏ được tất cả khí thải methane, nhưng chúng mang đến một cách tiếp cận mới rất tích cực để chống lại biến đổi khí hậu.
Với việc Liên hợp quốc tuyên bố chúng ta đang thất bại trong nỗ lực kiểm soát biến đổi khí hậu, bất kỳ sáng kiến hay sự hỗ trợ nào đều cần thiết.
