Vào rạng sáng ngày 28 tháng 1 năm 1932, bầu không khí sầm uất thường thấy tại khách sạn Nam Ninh trên phố Diêm Hành (Trung Quốc) đã bị thay thế bởi sự tĩnh lặng chết chóc. Tuần trưởng Cao Bỉnh Côn cùng các cảnh sát viên thận trọng bước lên tầng ba để điều tra một mùi hôi thối kỳ lạ phát ra từ đêm hôm trước.
Thứ mùi này gợi nhớ lại ký ức kinh hoàng về mùi tử thi từng bốc ra từ căn phòng số 13 ở tầng hai cách đó đúng hai mươi ngày. Tại căn phòng số 15, cảnh sát lật mở băng ghế dài và bàng hoàng phát hiện một vũng máu lớn đã đông cứng.
