Khủng hoảng tài chính là trạng thái mà hệ thống tài chính - bao gồm ngân hàng, thị trường vốn và các định chế trung gian - mất khả năng hoạt động bình thường, dẫn tới sự gián đoạn nghiêm trọng của dòng vốn trong nền kinh tế.
Trong giai đoạn này, các tổ chức tài chính đối mặt với tình trạng thiếu thanh khoản hoặc mất khả năng thanh toán; tín dụng bị thu hẹp mạnh; giá tài sản giảm sâu; niềm tin của người gửi tiền và nhà đầu tư suy giảm nhanh chóng. Hệ quả là hoạt động sản xuất - kinh doanh bị đình trệ, tiêu dùng co lại và nền kinh tế rơi vào suy thoái.
