Nếu phải chọn ra một từ vựng có tần suất xuất hiện dày đặc nhất, đóng vai trò "xương sống" trong giao tiếp hằng ngày của người Việt, đó chắc chắn phải là chữ "ơi". Chỉ với hai chữ cái đơn giản, từ vựng này gánh vác một trọng trách khổng lồ khi vừa là tín hiệu bắt đầu một cuộc hội thoại, vừa là thước đo khoảng cách và tình cảm giữa người với người.
Đối với người nước ngoài học tiếng Việt, chữ "ơi" chính là một trong những "cửa ải" khó nhằn nhất vì nó không tuân theo bất kỳ quy tắc dịch thuật cứng nhắc nào.
